Au départ de tout discernement en commun, il est essentiel de préciser la question; il faut comprendre le contexte, étudier la mission et vérifier que la question exige bien un discernement en commun.

Une fois précisés la question ou le problème, on peut décider qui doit participer à la démarche. Ce seront des experts du domaine en question; jésuites, laïcs, femmes, membres d’autres instituts religieux, d’autres traditions de foi ou d’autres cultures. Pour certains, ce sera peut-être leur premier discernement en commun et, avant de commencer, il faudra leur exposer (brièvement, 1 heure) les bases de la conversation spirituelle et de la liberté spirituelle. Les autres exercices présentés dans les présents documents peuvent se faire étape par étape dès la première fois. Pour amorcer la démarche et familiariser le groupe avec le discernement en commun, on suggère une sorte de répétition sur un sujet sans conséquence (par exemple, où on ira dîner); cela permettra aux participants de découvrir les étapes de la démarche et de voir ce qui les attend. Le groupe se soudera et sera plus à l’aise à mesure qu’il progressera dans la démarche.

D’entrée de jeu, on veillera à formuler le rôle et les objectifs du groupe, ce qu’on attend du groupe, le suivi qu’il faudra assurer et le niveau d’engagement requis.

Avant d’entreprendre un discernement en commun, il faut préciser l’autorité pertinente: quel rôle précis joue le groupe et à qui revient la décision finale : le groupe décidera-t-il par consensus ou la personne responsable tiendra-t-elle compte de la suggestion du groupe avant de décider ? Au moment de créer un groupe, il faut porter attention aux conflits qui pourraient exister: un employé en face de son patron, par exemple, pourrait ne pas se sentir libre de s’exprimer. Si le conflit ne peut être évité, on pourra utiliser certains outils comme des grilles de rétroaction anonymes.

• Préciser la question
• 5 fois pourquoi: Creuser le sujet jusqu’à au moins 5 niveaux de profondeur en reposant la question « pourquoi ».
• Qui, quoi, quand, où, pourquoi, comment: Ces questions couvrent l’essentiel et vous aident à comprendre la situation et le contexte.

Réunir et former les principales parties prenantes

• la liberté intérieure -> quel conseil donneriez-vous à quelqu’un d’autre?
• l’écoute -> la conversation spirituelle
• la mission -> le nom de la grâce
• l’union des cœurs -> le sens de l’histoire

Définir pour le groupe des objectifs

• Précis, mesurables, réalisables, pertinents et limités dans le temps.
• Identité-Vocation-Mission: qui sommes-nous? À quoi sommes-nous appelés? Comment répondre à l’appel?

Préciser qui prendra la décision définitive

• Préciser l’autorité pertinente. Préciser le pouvoir du groupe et son autorité.